비트코인 채굴이란

비트코인 채굴이란?

뉴스마다 항상 나오는 비트코인. 비트코인은 실체가 없는 가상화폐인데요. 비트코인과 일반 화폐의 차이점은 무엇일까요? 일단 우리가 사용하는 일반 화폐는 시중의 중앙은행에서 화폐를 발행합니다. 그렇게 발행된 화폐를 우리가 실제로 손에 들고 거래를 하고 있습니다. 그런데 비트코인은 이렇게 손에 쥐어지는 실체가 없이 온라인 상에 전자 코드로만 존재하는 화폐입니다.

 

 

그렇다면 이런 실체가 없는 비트코인을 얻으려면 어떻게 해야 할까요? 두 가지가 있습니다. 바로 비트코인 거래소에서 구입하거나, 채굴(mining)이라는 방법으로 내가 직접 비트코인을 캐는 것입니다.

 

비트코인을 얻기 위해 채굴자들은 특별한 소프트웨어를 사용해 수학 문제를 풀어냅니다. 비트코인은 이 수학문제를 풀어내면 그 대가로 일정한 양의 비트코인을 얻게 됩니다. 수학문제를 하나 풀면 코인이 생성되고, 블록(block)이란 게 쌓입니다. 이 블록 이란 것은 일종의 채굴 기록입니다. 쉽게 말해 수학문제를 하나 풀면 풀었다는 기록이 남는데, 그것을 '블록'이라 부르며 데이터로 쌓이는 것입니다. 

 

 

 

그런데 이 수학 문제가 엄청나게 어렵기 때문에 사람의 힘으로 푸는 것은 어림도 없습니다. 컴퓨터를 이용해 풀어야 하는데요.

 

그것도 엄청 고성능의 컴퓨터로 풀어야 합니다. 그래서 전문적인 채굴꾼은 한 번에 많은 코인을 얻기 위해 수십대의 고성능 컴퓨터를 한꺼번에 가동합니다.(전기료 안습) 그런데 여기에 채굴할 수 있는 비트코인의 양은 한도가 있습니다. 캘 때마다 펑펑 솟아 나오는 게 아니라는 말이죠.

 

비트코인의 수량은 캐는 난이도, 즉 풀어야 하는  문제의 난이도로 조절합니다. 캐는 사람이 너무 많으면 비트코인 자체 알고리즘으로 난이도를 올리고, 캐는 사람이 적어지면 난이도를 쉽게 조절해 캐는 사람들이 좀 더 많은 비트코인을 얻게 되어 있습니다. 이번 중국에서 비트코인을 규제한다고 하자 다른 나라의 채굴꾼들이 좋아하는 이유가 바로 여기에 있습니다.

 

중국은 전 세계 비트코인 채굴의 65~75%를 차지하는 비트코인의 총본산입니다. 인구수만큼이나 엄청나게 많은 사람들이 컴퓨터를 이용해 채굴을 하고 있는 것이죠. 

 

 

그런데 중국 정부가 비트코인 채굴을 제한한다 하면 어떻게 될까요? 그동안 생성되던 비트코인 채굴량이 절반 이하로 뚝 떨어질 것입니다. 그렇게 되면 앞서 말한 자체 알고리즘에 따라 풀어야 하는 수학 문제의 난이도가 내려갈 거고, 중국을 제외한 비트코인 채굴자들은 더 쉽게 더 많은 코인을 가지게 되는 것입니다.

 

상당히 기쁜 소식이지만 중국 정부의 정책은 언제든지 바뀔 수 있으니 마냥 좋아하는 건 조심해야 합니다. 그래도 채굴량이 느는 것은 사실입니다. 중국의 채굴꾼들이 컴퓨터를 가지고 다른 나라로 이동한 후 다시 시작한다 해도 수개월의 시간이 걸리기 때문에 당분간의 이 상황은 계속될 것으로 보입니다.

 

이렇게 비트코인을 캐면 비트코인의 가치가 고스란히 내 수익을 남게 됩니다. 거래소에서 구매한 뒤 되파는 방법으로 차익을 실행할 필요가 없는 것이지요. 내가 만들어 파는 것이니까요.

하지만 이런 비트코인도 공짜로 얻어지지는 않습니다. 캐는 만큼의 대가를 지불해야 하는데요. 바로 수십, 많게는 수 백대의 채굴용 컴퓨터를 돌릴 전기세가 그것입니다.

 

 

비트코 인장은 24시간이지요. 채굴도 마찬가지입니다. 옛날에는 보통 컴퓨터를 가지고 채굴을 했습니다. 그러다가 게임용 그래픽카드가 채굴 속도를 올린다는 것을 깨달았지요. 그래서 사람들은 비싼 게임용 그래픽카드를 컴퓨터마다 장착하게 됩니다.

이도 모자라 비트코인 채굴용 소프트웨어를 구매해 컴퓨터에 장착하게 됩니다. 이 기술은 채굴 속도를 어마어마하게 끌어올렸습니다. 하지만 여전히 전기가 많이 드는 문제가 남아 있습니다. 이는 비트코인 특성상 어쩔 수 없는 것으로 보입니다.

 

비트코인 채굴하시는 모든 분들에게 채굴량이 전기세보다 더 많기를 바라며 이번 포스팅을 마치겠습니다.